L’essentiel à retenir : les Gorges du Verdon, plus grand canyon d’Europe, dévoilent des paysages spectaculaires entre lacs émeraude et falaises de 700 mètres. Ce site unique permet de combiner randonnées mythiques et exploration nautique pour une immersion totale en pleine nature. Une voiture reste indispensable pour parcourir ces panoramas grandioses.
Vous sentez-vous submergé par la multitude d’options offertes par le plus grand canyon d’Europe, avec la crainte légitime de passer à côté des sites majeurs faute d’une organisation optimale ? Cet article cible précisément les Les lieux incontournables des Gorges du Verdon pour baliser votre route et vous garantir l’accès aux panoramas les plus spectaculaires sans perdre une minute. Attendez-vous à dénicher une sélection exclusive des meilleurs activités nautiques, de randonnées mythiques et de villages provencaux qui promettent de transformer votre simple visite en une aventure mémorable au cœur de la Provence.
- Les meilleurs lacs des Gorges du Verdon
- Le canyon vu d’en haut : La Routes des Crêtes D23 et la Corniche Sublime D71
- Au cœur du Canyon du Verdon : les randonnées incontournables
- La découverte des villages provencaux et du patrimoine local
- Des expériences pour tous, au-delà de la contemplation
- Sortir des sentiers battus : le Verdon secret et tranquille
- Conseils pratiques pour une visite réussie
Les meilleurs Lacs des Gorges du Verdon
Le lac de Sainte-Croix, un joyau aux eaux turquoise
Le lac de Sainte-Croix s’impose indiscutablement comme le plus vaste et le plus célèbre des lacs du Verdon. Sa couleur émeraude, presque irréelle, provient d’un barrage hydroélectrique construit dans les années soixante-dix. C’est véritablement l’image de carte postale de la région.
Victime de son immense popularité, ce site incontournables attire les foules en été, servant de porte d’entrée vers les gorges verdon. L’eau y atteint facilement 20°C en été, rendant la baignade agréable.
Les activités nautiques ne manquent pas pour rythmer votre journée au bord de l’eau. Vous aurez l’embarras du choix pour naviguer selon vos envies du moment. C’est l’occasion parfaite pour se dépenser un peu. Voici les options disponibles :
- Baignade surveillée sur les plages aménagées
- Location de pédalos pour une balade familiale
- Exploration en bateau électrique sans permis
- Aventure en canoë-kayak ou paddle pour les plus sportifs
L’exploration des basses gorges en canoë-kayak
La descente en canoë-kayak reste l’expérience la plus immersive pour saisir la grandeur du site depuis le fond du canyon. Les parcours varient grandement, allant des eaux calmes des lacs d’Esparron et de Quinson, idéales pour les familles, aux sections sportives. Chacun y trouve son compte.
Attention, sans réservation préalable auprès des loueurs professionnels, vous resterez à quai en haute saison. C’est une erreur qui gâche souvent les vacances. Notez qu’il faut savoir nager pour être en sécuriter (des gilets de sauvetage sont également fournis pour votre sécurité).
Depuis votre pédalo, le décor change radicalement par rapport à la route. On se sent minuscule au pied des falaises vertigineuses qui nous dominent. Cette perspective offre un angle de vue totalement inédit.
Les autres Lacs des Gorges du Verdon : Esparron, Quinson et Castillon
Si vous fuyez la foule, visez les lacs d’Esparron et de Quinson qui sont des alternatives bien plus sauvages. Ces lieux offrent une ambiance plus intime que leur grand voisin de Sainte-Croix. Le cadre y est nettement plus préservé.
En amont, le lac de Castillon constitue une option de choix, souvent suggérée comme une priorité si votre temps est limité. Ses berges aménagées séduisent ceux qui veulent voir le plus grand canyon d’Europe autrement.
Il faut comprendre que ces lacs du Verdon ne sont pas que des terrains de jeu, mais des écosystèmes protégés. Ils sont d’ailleurs reconnus pour la qualité exceptionnelle de leurs eaux. Respecter ces lieux fragiles est un devoir collectif.
Le canyon vu d’en haut : La route des Crêtes D23 er la Cornige sublime D71
La route des Crêtes (rive droite), un circuit de belvédères
La D23 n’est pas une simple route, c’est une boucle de 24 km débutant à La Palud-sur-Verdon. Elle a été tracée spécifiquement pour le tourisme. Vous y enchaînerez 14 belvédères aménagés pour vous scotcher sur place. Voici l’un des lieux incontournables des Gorges du Verdon.
C’est l’itinéraire roi de la rive droite, garantissant des vues plongeantes impréssionantes sur le canyon. Le belvédère de la Dent d’Aire est l’arrêt obligatoire. Vous y fixerez un à-pic vertigineux de plus de 700 mètres.
Comptez entre 1h00 et 1h30 max pour boucler ce tracé, selon vos arrêts photo. Attention, la section centrale ferme du 1er novembre au 15 avril.
La corniche Sublime (rive gauche), une route vertigineuse
En face, la Corniche Sublime (D71) permet d’explorer la rive gauche. Moins fréquentée, elle offre des perspectives tout aussi sauvages. C’est une boucle plus longue qui permet de passer une demi-journée en voiture.
Ne ratez pas les Balcons de la Mescla, où le Verdon rencontre l’Artuby. C’est l’un des plus beaux sites des Gorges du Verdon pour observer la profondeur du défilé. Les plus courageux descendront le sentier escarpé.
Plus loin, le pont de l’Artuby domine le vide du haut de ses 182 mètres. C’est le meilleur spot de la région pour le saut à l’élastique et le plus haut pont d’Europe pour la pratique de l’activité. Un bon entrainement, après ce saut, il ne restera que le Pont de Balinghe en chine avec ses 370 mètres pour pouvoir dire « j’ai sauté depuis le plus haut pont du monde en élastique »
Rive droite vs rive gauche : comment choisir ?
Faut-il vraiment trancher ? Si vous avez le temps, la question du choix est absurde car les deux rives se complètent. La vraie interrogation reste de savoir par laquelle débuter votre périple.
Choisir entre la rive droite et la rive gauche, c’est comme choisir entre deux chefs-d’œuvre. L’idéal est de ne pas choisir, mais de savourer les deux perspectives.
| Caractéristique | Rive Droite (Route des Crêtes) | Rive Gauche (Corniche Sublime) |
|---|---|---|
| Itinéraire/Durée | Boucle de 24 km (D23) / 1h00 en voiture ou 2h en Vélo électrique | Boucle de 84.3 km (D71) 2h00 à 2h30 |
| Point de vue phare | Belvédères numérotés, Point Sublime | Balcons de la Mescla, Col d’Illoire, Pont de l’Artuby, Pont du Galetas |
| Ambiance | Circuit aménagé, vues plongeantes sur le Canyon du Verdon | Vues sur les lacets de la rivière, vues depuis les ponts |
| Idéal pour | Les plus beaux points de vues des Gorges du Verdon, L’observation des Vautours, l’escalade | Découvrir de jolies vue des Gorges du Verdon avec une boucle plus longue que la D23 |
| Conseil | À faire le matin pour la lumière sur les falaises ou le soir pour profiter du coucher de soleil | À parcourir l’après-midi pour des vues éclairées en contrebas |
Itinéraire de la Rive Droite :
➡️ Je rentre la route sur mon téléphone : Trajet de la Rive Droite D23 sur Google Maps
Itinéraire de la Rive Gauche :
➡️ Je rentre la route sur mon téléphone : Trajet de la Rive Gauche D71 sur Google Maps
Au cœur du Canyon du Verdon : les randonnées incontournables
Après avoir admiré les vues d’en haut, l’appel du canyon devient irrésistible, car c’est en marchant au fond des gorges que l’on saisit la démesure de ce site naturel.
Le sentier Blanc-Martel
Oubliez la voiture, ici on marche vraiment. Le sentier Blanc-Martel reste l’itinéraire mythique des gorges verdon. Ce parcours de 15 km longe la rivière au pied des Gorges du Verdon. C’est une expérience physique et mémorable.
Ce n’est pas une simple promenade de santé. Il est destiné aux marcheurs expérimentés et bien équipés. Les deux points de départ possibles sont le Chalet de la Maline (6h30) ou le Point Sublime (de 1h00 à 4h30 avant de faire demi-tour à la Brèche imbert) .
⚠️ Il n’est pas possible de boire une fois dans le sentier, il faut prévoir plusieurs litres d’eau en fonction de la température et de la durée du sentier dans votre sac à dos.
Le Touring Club de France a aménagé ce sentier dès 1925 pour le tourisme. On marche sur les traces des aménagements historiques majeurs. C’est un véritable morceau d’histoire.
Les passages clés du Blanc-Martel
Le sentier n’est absolument pas monotone. Il est jalonné de passages spectaculaires. Ces obstacles naturels rendent la progression unique.
L’histoire est gravée dans la roche calcaire. Voici ce que ce lieu raconte aux marcheurs attentifs :
Chaque tunnel et chaque escalier du sentier Martel raconte une histoire, celle de l’audace des premiers explorateurs face à la puissance brute de la nature.
Voici les obstacles majeurs que vous devrez franchir. Préparez-vous à ces quatre points précis. Ils définissent la vraie difficulté technique du parcours.
- L’éboulis de Guègues : un passage délicat au milieu des roches
- La brèche Imbert : des escaliers métalliques vertigineux à descendre
- La baume aux Pigeons : une grotte offrant une vue incroyable
- Le couloir Samson : la partie finale avec ses tunnels à traverser (lampe torche ou téléphone indispensable)
Autres sentiers pour tous les niveaux
Le Verdon n’est pas réservé aux seuls randonneurs aguerris. Le sentier du Bastidon offre une belle alternative. Sinon, l’accès au Point Sublime depuis Rougon demande seulement 10 min de marche. C’est accessible à tous.
Le sentier de l’Imbut est une alternative très sportive au Blanc-Martel. C’est pour ceux qui cherchent un défi encore plus grand. Ne vous y lancez pas sans préparation.
⚠️ A ce jour il est fermé et aucune date de réouverture n’est encore donné.
Renseignez-vous sur les conditions des sentiers avant de partir. La météo et la sécheresse dictent les règles. Alors, découvrez d’autres randonnées dans les Gorges du Verdon.
La découverte des villages provencaux et du patrimoine local
Le Verdon ne se résume pas à son eau turquoise ; c’est un territoire brut façonné par l’homme. Ses villages, littéralement accrochés à la roche, constituent des étapes chargées d’histoire qu’il serait criminel d’ignorer.
La Palud sur Verdon, la porte d’entrée du Canyon du Verdon
C’est un lieu idéal pour les amateurs de plein air et de paysages spectaculaires, avec de nombreuses activités à pratiquer et de nombreux sites à découvrir.
Le village de La Palud sur Verdon est situé au cœur des Gorges du Verdon, un canyon de calcaire long de plus de 25 km et profond de plus de 700 mètres, qui s’étend entre les Alpes de Haute-Provence et le Var.
Le paysage est absolument spectaculaire, avec des falaises escarpées, des grottes et des cascades, ainsi que des ponts et des routes suspendues permettant de découvrir les gorges de différents points de vue.
Voici quelques-unes des meilleures choses à faire autour de La Palud sur Verdon :
1- Faire une randonnée : les Gorges du Verdon sont un paradis pour les randonneurs, avec de nombreux sentiers de randonnée qui permettent de découvrir les paysages époustouflants de la région. On peut notamment emprunter le sentier Blanc Martel qui offre de superbes vues sur les Gorges du Verdon.
2- Faire du canoë ou du kayak : le lac de Sainte-Croix est l’un des plus beaux lacs de France, et une des meilleures façons de le découvrir est de le parcourir en canoë ou en kayak.
On peut louer du matériel sur place et parcourir le lac à son propre rythme, en admirant les falaises escarpées et les paysages sauvages alentour.
3- Faire de l’escalade : les Gorges du Verdon sont également réputées pour l’escalade, avec de nombreux sites d’escalade de tous niveaux. Si vous êtes débutant, vous pouvez prendre des cours avec un guide professionnel, tandis que les plus expérimentés pourront s’essayer aux voies les plus difficiles.
Moustiers-Sainte-Marie, la star de la faïence
Vous ne pouvez pas ignorer Moustiers-Sainte-Marie lors de votre passage. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, ce site figure en tête de liste des gorges verdon incontournables. Il se tient entre deux falaises rocheuses, sous une étoile suspendue mystérieuse.
Mais l’âme du lieu réside dans la faïence, célèbre depuis le 17ème siècle. Ne restez pas sur la place principale, flânez dans les ruelles pour dénicher les ateliers.
Grimpez ensuite jusqu’à la chapelle Notre-Dame de Beauvoir. L’effort est intense, mais la vue panoramique et l’ambiance spirituelle sont une récompense inestimable.
Rougon, Castellane et les hameaux secrets
Pour une vue imprenable, direction Rougon. Ce village perché est un véritable « nid d’aigle » offrant un panorama direct sur l’entrée du canyon au niveau du Point Sublime.
Castellane s’impose ensuite comme la porte d’entrée, gardée par son Roc et sa chapelle. Ne manquez pas Aiguines, sentinelle du lac de Sainte-Croix, ou les hameaux discrets comme Châteauneuf-lès-Moustiers.
Ces villages sont votre ticket d’entrée pour la culture provençale réelle. C’est le meilleur moyen de s’éloigner de la foule des sites principaux.
Les saveurs du terroir à ne pas manquer
Le Verdon est aussi une expérience culinaire intense. La région regorge de produits locaux qui reflètent la rudesse et la beauté de son terroir.
Oubliez les supermarchés ; arrêtez-vous sur les marchés locaux ou directement chez les producteurs pour une dégustation authentique.
Voici ce qu’il faut absolument goûter :
- Le miel de lavande, doux et parfumé.
- L’huile d’olive de Provence, fruitée et intense.
- Les fromages de chèvre.
- L’agneau de Sisteron, une spécialité locale.
- La tapenade et les vins rosés pour l’apéritif.
Des expériences pour tous, au-delà de la contemplation
Admirer la vue sur place ne suffit pas toujours, il faut parfois faire des kilomètres en voitures. Ce territoire est un formidable terrain de jeu pour ceux qui refusent de rester passifs. Voici comment découvrir les gorges verdon par vous même, que ce soit en couple ou en famille.
Le plateau de Valensole et ses lavandes
Le plateau de Valensole définit l’image d’Épinal de la Provence que le monde entier nous envie. Cette mer violette de lavande frappe par son immensité dès le premier regard. C’est visuellement percutant. On ne vient pas juste voir, on vient s’imprégner de cette couleur unique.
Visez juste entre mi-juin et mi-juillet, sinon vous ne verrez que des tiges coupées. C’est une fenêtre de tir courte qu’il ne faut pas rater. Les champs de tournesols voisins ajoutent également un contraste jaune saisissant au paysage.
Venez à l’aube pour la lumière rasante et le silence absolu ou pour le coucher de soleil. À midi, la foule gâche tout le plaisir de l’instant.
Pour les familles : le musée de la préhistoire
Le Musée de la Préhistoire à Quinson offre une pause intelligente nécessaire dans votre périple. Il expose ce que les fouilles locales ont révélé, prouvant que cette région est habitée depuis des millénaires. C’est une connexion directe avec le passé.
Oubliez la poussière des vieilles vitrines, l’approche est ici résolument moderne et vivante. Les dispositifs interactifs captent l’attention. Même les adultes se laissent prendre au jeu des reconstitutions.
C’est le plan de secours idéal quand la météo se gâte ou que le soleil tape trop fort.
Voici d’ailleurs un article pour vous aider en cas de pluie: que faire quand il pleut dans les Gorges du Verdon.
Pour les amateurs de sensations : escalade et sports d’eaux vives
Les falaises ici sont une institution connu mondialement depuis les années 60. Avec près de mille itinéraires tracés, chacun trouve sa voie sur ce calcaire légendaire. Du débutant à l’expert, le rocher exige une concentration totale et beaucoup de respect.
Pour se mouiller, les sports d’eaux vives comme le canyoning ou le rafting secouent les habitudes. Ces descentes tumultueuses nécessitent l’encadrement strict de professionnels. Ce n’est pas une simple balade tranquille sur l’eau, ça remue.
L’adrénaline est garantie pour ceux qui osent affronter les éléments.
Sortir des sentiers battus : le Verdon secret et tranquille
Si les sites classiques des gorges verdon et les lieux incontournables sont magnifiques, ils restent souvent bondés. Heureusement, le Verdon cache aussi des trésors pour ceux qui cherchent à fuir la foule et à trouver un peu de quiétude.
Les gorges de Baudinard, un canyon méconnue
Situées en aval du lac de Sainte-Croix, les Gorges de Baudinard offrent une alternative méconnue mais tout aussi belle. Les falaises sont moins hautes, mais l’eau reste claire et les grottes nombreuses à explorer. C’est un décor superbe. L’endroit surprend par sa beauté.
Elles se découvrent principalement en canoë ou en bateau électrique depuis le village de Montpezat ou Baudinard-sur-Verdon. La navigation y est fluide. C’est une expérience très accessible.
L’ambiance y est calme et sauvage. C’est idéal pour une journée loin de l’agitation estivale.
Les basses gorges, une balade au fil de l’eau
Les Basses Gorges se situent entre le lac de Quinson et le lac d’Esparron. Ce parcours paisible aux allures de fjord est parfait pour une sortie en famille. Le décor apaise immédiatement l’esprit. L’eau y est d’un calme absolu.
Vous pouvez louer des bateaux électriques à Quinson ou Esparron-de-Verdon pour une navigation silencieuse et respectueuse de l’environnement. Le silence règne ici en maître. C’est le meilleur moyen d’observer la nature.
C’est une excellente option pour éviter la foule du Grand Canyon en juillet et août. Vous ne le regretterez pas.
Trouver son propre point de vue
Mon conseil personnel est simple : éloignez-vous des 14 belvédères officiels. Arrêtez-vous plutôt sur les bas-côtés en toute sécurité. Vous verrez la différence.
Explorez les petites routes secondaires autour des villages ou suivez un chemin de randonnée sur quelques centaines de mètres. C’est souvent là que l’on trouve les perspectives les plus uniques et les plus personnelles. Ces vues n’existent sur aucune carte postale. Il faut juste oser chercher.
Le plus beau souvenir est souvent celui d’un lieu découvert par hasard.
Conseils pratiques pour une visite réussie
Maintenant que vous savez quoi voir, quelques conseils de bon sens s’imposent pour que votre séjour dans le Verdon soit une réussite totale et sans mauvaise surprise.
Quand partir et combien de temps rester ?
Pour visiter les gorges verdon et les lieux incontournables, privilégiez le printemps, d’avril à juin, ou l’automne. Les températures restent agréables et la nature est superbe. Vous éviterez surtout la foule. C’est clairement le meilleur choix stratégique.
Juillet et août sont à fuir si vous craignez la foule. La chaleur y devient vite étouffante sur les sentiers. C’est une période valable uniquement pour la baignade.
Un week-end de 3 jours suffit pour un aperçu rapide des lieux. Mais visez une semaine complète pour explorer vraiment le Verdon.
Se déplacer : la voiture, une quasi-obligation
Soyons directs, la voiture est indispensable pour explorer les Gorges du Verdon. Les sites sont très dispersés et les transports comme les bus ZOU! restent limités. Vous perdriez un temps fou à les attendre. C’est la réalité du terrain.
Le vélo reste une option pour les plus sportifs sur la Route des Crêtes. Attention, les dénivelés y sont particulièrement brutaux.
La navette du sentier Blanc-Martel est la seule exception vraiment pratique. Elle ne dessert malheureusement que ce trajet spécifique.
Préparer son séjour pour en profiter pleinement
L’improvisation coûte cher dans cette région très prisée. Réservez votre hébergement et vos activités nautiques bien à l’avance. C’est impératif entre mai et septembre.
Une bonne organisation transforme un voyage stressant en souvenir mémorable. Ne laissez pas le hasard gâcher vos vacances. L’anticipation est la clé du succès ici. Concluez vos préparatifs avec ce lien : Je réserve mon séjour.
Des eaux émeraude du lac de Sainte-Croix aux falaises vertigineuses du sentier Blanc-Martel, les Gorges du Verdon offrent un spectacle naturel grandiose. Que vous cherchiez l’aventure sportive ou la douceur des villages provençaux comme Moustiers, ce canyon unique vous promet des souvenirs inoubliables. Préparez-vous à être émerveillé par ce joyau exceptionnel.
FAQ
Quel est le plus beau lac des Gorges du Verdon pour se baigner ?
Le lac de Sainte-Croix est incontestablement le plus célèbre avec ses eaux turquoise et ses grandes plages aménagées, idéales pour la baignade et le pédalo en famille. C’est la véritable carte postale du Verdon.
Cependant, si vous recherchez une ambiance plus sauvage et intimiste, le lac d’Esparron est une alternative magnifique, entouré de calanques et de falaises. Le lac de Castillon, plus au nord, offre également de belles plages aménagées souvent moins fréquentées en haute saison.
Faut-il choisir la rive droite ou la rive gauche pour visiter les Gorges en voiture ?
L’idéal est de ne pas choisir et de faire le tour complet si vous avez le temps ! La rive droite est célèbre pour la Route des Crêtes D23 et ses 14 belvédères offrant des vues plongeantes vertigineuses sur le canyon.
La rive gauche, via la Corniche Sublime, propose des panoramas tout aussi spectaculaires, notamment aux Balcons de la Mescla. Les deux itinéraires sont complémentaires et permettent d’apprécier l’immensité du site sous des angles totalement différents.
La randonnée du sentier Blanc-Martel est-elle accessible aux débutants ?
Oui et Non, le sentier Blanc-Martel est une randonnée exigeante de 15 km réservée aux marcheurs endurants et bien équipés. Il comporte des passages techniques comme les échelles de la brèche Imbert et nécessite environ 6 à 7 heures de marche.
Par contre, en partant du Point sublime et en particulier depuis le parking du Couloir Samson il est possible de l’adapter en aller-retour de 30 minutes à 4h30 avant de revenir sur votre trajet à la brèche Imbert .
Pour les familles ou les marcheurs moins expérimentés, préférez des sentiers plus accessibles comme le Pont de Tusset et le sentier du Bastidon ou la simple marche d’accès au belvédère du Point Sublime, qui offrent déjà des vues magnifiques sans la difficulté technique.
Quels sont les villages à visiter absolument autour du Verdon ?
Moustiers-Sainte-Marie est l’étape incontournable. Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », il est niché entre deux falaises et célèbre pour sa faïence et son étoile suspendue.
Ne manquez pas non plus Rougon, véritable nid d’aigle qui surplombe le Point Sublime, ou encore Castellane, gardée par son imposant Roc. Ces villages perchés sont l’âme de la région et offrent des pauses culturelles et gourmandes bienvenues.
Quelle est la meilleure période pour visiter les Gorges du Verdon ?
Pour profiter des paysages sans la foule estivale, privilégiez le printemps (mai-juin) et l’automne (septembre-octobre). Les températures sont douces et la nature est resplendissante.
Si vous souhaitez voir les champs de lavande en fleurs sur le plateau de Valensole, visez la période de mi-juin à mi-juillet. L’été reste idéal pour la baignade, mais attendez-vous à une forte affluence sur les routes et les plans d’eau.